Che cos’è

L’INPS (Istituto Nazionale Previdenza Sociale) è un Ente Pubblico, soggetto alla vigilanza del Ministero del Lavoro  [65], con un’organizzazione amministrativa centrale e un’organizzazione periferica, che si articola in sedi regionali, in sedi autonome di produzione (almeno una per Provincia), in centri operativi e agenzie urbane.
Si tratta del più importante ente di previdenza con cui, in un modo o nell’altro, la maggior parte dei lavoratori, dipendenti ed autonomi, ha a che fare.
Si tenga per presente che casse di previdenza autonome sono previste per alcune categorie di lavoratori, come ad esempio i dirigenti d’azienda, i giornalisti, i professionisti (avvocati, commercialisti, geometri, ingegneri, medici, ecc.) ed alcune categorie nell’ambito del Pubblico Impiego  [73].
I servizi offerti dall’INPS sono molteplici. Dalle sue casse infatti provengono:

• le pensioni (di vecchiaia, di invalidità, pensioni sociali)  [70];
• per i lavoratori dipendenti, le coperture economiche, in caso di "eventi" come la malattia o la maternità;
• sempre per i lavoratori dipendenti, le indennità in caso di disoccupazione  [33] (indennità ordinaria, mobilità e cassa integrazione guadagni).

Nel caso del lavoro dipendente, tali "servizi assicurativi" vengono forniti dietro il versamento di "contributi" obbligatori, pagati sia dai lavoratori (le trattenute previdenziali), sia dai datori di lavoro (gli oneri sociali) (  Contributi previdenziali ed assistenziali [27]).
Regimi diversi sono previsti per i lavoratori autonomi  [57]. I contributi che questi debbono versare (in termini di percentuale sul proprio reddito) sono inferiori rispetto a quelli dei lavoratori dipendenti. Ci si giustifica anche in base al fatto che le prestazioni che l’INPS deve ai lavoratori autonomi si riducono, in pratica, alla sola copertura pensionistica.
Per quanto la normativa sia incerta e soggetta a continua variazione, va detto che al momento, tra i lavoratori autonomi, gli unici che siano esentati dal contributo all’INPS (oltre ai lavoratori ed ai professionisti che versano i propri contributi in casse previdenziali autonome) sono coloro i quali sottoscrivono dei contratti di prestazione d’opera occasionale (  Rapporti di collaborazione [74]).
Tra le altre categorie, sono esentati dal contributo all’INPS anche i percettori di borse di studio.

Informarsi sulle materie di competenza dell’INPS

Presso le sedi dell’INPS non è previsto uno sportello che fornisca informazioni di carattere generale. Vi sono solo degli sportelli legati ad adempimenti specifici. Per esempio ve n’è uno presso il quale è possibile conoscere la propria posizione contributiva (  Pensione [70]).
Tuttavia questo ente provvede a pubblicare periodicamente delle guide monografiche, dedicate a specifici campi in cui l’ente stesso è competente (ad esempio possono riguardare la materia pensionistica, la cassa integrazione guadagni  [15], ecc.).
Tali opuscoli sono disponibili presso le sedi delle organizzazioni sindacali  [76] e presso gli uffici del lavoro.